Gerardo Arias Camacho, καλλιεργητής καφέ.
Κόστα Ρίκα
Ο Gerando Arias Camacho καλλιεργεί καφέ και ζει με τη γυναίκα του και τα 3 τους παιδιά στο Llano Bonito, στο San José της Κόστα Ρίκα. Είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου του συνεταιρισμού του χωριού του που συνεργάζεται με τη Fair Trade κοινοπραξία COOCAFE. Εξηγεί πώς το δίκαιο και αλληλέγγυο εμπόριο άλλαξε τη ζωή του, των παιδιών του και του χωριού του.
«Στη δεκαετία του 1980, η τιμή του καφέ έπεσε τόσο πολύ που δεν κάλυπτε τα έξοδα παραγωγής του. Πολλοί γεωργοί εγκατέλειψαν τη γη τους και μετανάστευσαν στις πόλεις για να βρουν δουλειά. Και μερικοί εγκατέλειψαν τη χώρα. Στα μέσα τις δεκαετίας του ’90, αποφάσισα να πάω στις ΗΠΑ για να βγάλω χρήματα και να υποστηρίξω την οικογένειά μου. Οκτώ χρόνια αργότερα, είχα μαζέψει αρκετά για να αγοράσω το αγρόκτημα της οικογένειας ώστε οι γονείς μου να μπορέσουν να σταματήσουν να δουλεύουν. Όμως, οι τιμές του καφέ εξακολουθούσαν να είναι πολύ χαμηλές και αναγκάστηκα να πάω στις ΗΠΑ για δύο ακόμα χρόνια. Η αγορά του καφέ ήταν τόσο ασταθής. Δεν είχαμε ούτε σχολείο στο χωριό, ούτε δρόμους, ούτε γέφυρες.
Τώρα που η κοινοπραξία μας είναι πιστοποιημένη ως Fair Trade, οι τιμές είναι σταθερές και λαμβάνουμε μια εγγυημένη προκαταβολή. Τα χρήματα αυτά τα ξοδεύουμε στην εκπαίδευση, την προστασία του περιβάλλοντος, σε δρόμους και γέφυρες και στον εκσυγχρονισμό του παλιού σταθμού επεξεργασίας. Επίσης, δίνουμε υποτροφίες ώστε τα παιδιά μας να μπορούν να παραμένουν στο σχολείο.
Πιστεύω ότι χωρίς το δίκαιο και αλληλέγγυο εμπόριο ο συνεταιρισμός μας θα είχε κλείσει. Το Fair Trade δεν είναι απλά υπεύθυνο εμπόριο. Όταν οι τιμές πέφτουν, οι αγρότες παράγουν περισσότερο και οι τιμές πέφτουν ακόμα περισσότερο. Το Fair Trade είναι το εμπόριο όπως πρέπει να είναι: δίκαιο, υπεύθυνο και βιώσιμο.
Ο μεγαλύτερος γιος μου είναι στο πανεπιστήμιο, το δεκάχρονος γιος μου έχει ήδη πάει όσα χρόνια σχολείο πήγα εγώ και η μικρή πριγκίπισσά μου είναι στη δευτέρα δημοτικού. Με τη βοήθεια του Fair Trade όλα θα πάνε στο πανεπιστήμιο και δεν θα περάσουν παράνομα τα σύνορα από το Μεξικό στις ΗΠΑ, όπως εγώ. Μπορούν να αποφασίσουν τι θέλουν να κάνουν στη ζωή τους. Τους λέω ‘έχετε δύο επιλογές. Μπορείτε να γίνεται παραγωγοί καφέ ή να κάνετε κάτι άλλο. Όμως, μάθετε πώς να καλλιεργείτε καφέ πρώτα, όπως ο πατέρας σας και ο παππούς σας.’
Από τότε που πιστοποιηθήκαμε, καλλιεργούμε τα χωράφια μας πιο οικολογικά. Παράγουμε τους κόκκους καφέ με βιώσιμο τρόπο. Έχουμε φυτέψει δέντρα και μειώσαμε τη χρήση των φυτοφαρμάκων κατά 80% σε 10 χρόνια. Παλιότερα κόβαμε 20 εκτάρια δάσους το χρόνο για να τα κάψουμε στο σταθμό επεξεργασίας. Τώρα έχουμε ένα νέο φούρνο που καίει κοπριά και σκουπίδια όπως τσόφλια του κόκκου καφέ και μακαντέμιας που αγοράζουμε από αγρότες από ολόκληρη την Κόστα Ρίκα. Κι έτσι κερδίζουμε όλοι.
Το δίκαιο και αλληλέγγυο εμπόριο δεν είναι ένα κλειστό σύστημα, είναι ανοιχτό σε όλους. Όμως, χρειαζόμαστε όλο και περισσότερους ανθρώπους να αγοράζουν προϊόντα Fair Trade ώστε να μεγαλώσει η αγορά και περισσότεροι αγρότες να πιστοποιηθούν από το Fair Trade. Εκπαιδεύουμε τους αγρότες που βρίσκονται κοντά μας για τις τιμές τις αγοράς ώστε οι αγοραστές να αναγκάζονται να τους προσφέρουν μια ανταγωνιστική τιμή. Επίσης, επωφελείται ολόκληρη η κοινότητα. Όταν πέρασε ένας τυφώνας που μπλόκαρε ένα δρόμο και έριξε μια γέφυρα, εμείς είχαμε αρκετά χρήματα για να τα επισκευάσουμε.
Όταν κάνεις τα ψώνια σου, ψάξε την ετικέτα του Fair Trade γιατί ξέρεις στα σίγουρα ότι τα χρήματα πηγαίνουν κατευθείαν στους παραγωγούς. Αυτό θα μας βοηθήσει, αλλά θα βοηθήσει και τους παραγωγούς σε ολόκληρο τον κόσμο γιατί η προστασία του περιβάλλοντος μας ωφελεί όλους. Βοηθούμε ο ένας τον άλλο.
Ως παραγωγός Fair Trade, νιώθω επιτέλους ανταγωνιστικός, νιώθω ότι έχω τα εργαλεία στα χέρια μου. Έχω τις γνώσεις ώστε να μπορώ να υπερασπίζομαι τον εαυτό μου και τους ανθρώπους μου. Νιώθω ότι έχουμε μέλλον γιατί μπορούμε να μείνουμε στη χώρα μας και να φτιάξουμε τη ζωή μας καλλιεργώντας καφέ.
Το Fair Trade δεν είναι φιλανθρωπία. Μόνο με τις αγορές σου μπορείς να κάνεις τη διαφορά.»
